İklim değişikliği, başta fosil yakıtların yakılması olmak üzere insan faaliyetleri nedeniyle Akdeniz'i hızla ısıtıyor. Bilim insanları Akdeniz'i iklim değişikliği açısından bir 'sıcak nokta' olarak tanımlıyor. Deniz suyu sıcaklığının 2100 yılına kadar 2 ila 6 santigrat derece artması bekleniyor. Isı dalgalarının daha sık ve şiddetli olacağı öngörülüyor.
Okyanus bilimci Ronan McAdam, Akdeniz'in kapalı bir havza olması nedeniyle ısının okyanuslardaki gibi dağılamadığını ve bunun ısınmayı hızlandırdığını belirtiyor. Süveyş Kanalı yoluyla gelen benekli balon balığı gibi istilacı türler Fransa ve İspanya kıyılarına doğru ilerliyor. Birleşmiş Milletler Gıda ve Tarım Örgütü'ne bağlı Akdeniz Genel Balıkçılık Komisyonu'na göre istilacı türler onlarca yıldır var olsa da yayılmaları 2000'li yılların başından itibaren deniz suyu sıcaklığının artmasıyla hızlandı.
Aslan balığı ilk kez 2012'de Doğu Akdeniz'de kaydedildi ve hızla batıya doğru yayıldı. Süveyş Kanalı'na yakınlığı nedeniyle Kıbrıs, istilacı balıkların etkisini ilk hisseden bölge oldu. Aslan balığı, barbun gibi yerli stokların yerini alırken; tavşan balığı deniz dibindeki yosunları tüketerek birçok yerli türün yaşam alanını yok ediyor.
Azzuro, değişikliklerin çoğunun geri döndürülemez olduğunu ve Doğu Akdeniz'in yerli türler için artık uygun olmadığını söylüyor. Benekli balon balığını 'en kötü istilacı' olarak nitelendiren Azzuro, Doğu Akdeniz'in sığ sularında yumuşakça popülasyonunun yüzde 93'ünün kaybolduğunu belirtiyor. Adriyatik kıyılarında ise deniz suyu sıcaklığının zaman zaman 30°C'yi aşması nedeniyle neredeyse tüm midyelerin öldüğünü ifade eden Azzuro, 'ölümler olağanüstüydü' diyor.
Azzuro'nun enstitüsü ve ortakları, istilacı türlerin insan sağlığına yönelik tehlikeleri konusunda farkındalık yaratmak için 'Bu Dörtlüye Dikkat' kampanyası başlattı. Balon balığı tüketildiğinde zehirli ve potansiyel olarak ölümcül; aslan balığının zehirli dikenleri ise batan kişiye ciddi zarar verebiliyor.
Bilim insanları, istilacı türlerle başa çıkmak için yenilebilir türlerin ticarileştirilmesi ya da yenilemeyenlerin yakalanıp yakılması için balıkçılara ödeme yapılması gibi yöntemleri tartışıyor. Azzuro, aslan balığının 'bazı ülkelerde yüksek fiyatla satıldığından net ekonomik fayda sağladığını' belirtiyor. Buna karşın İtalyan sularında popülasyonu önemli ölçüde artan istilacı kubbeli kuyruk sokar balığından balıkçılar henüz yararlanmış değil.
Genovesi Papik, istilacı türlerin yayılışını tersine çevirmek için 'çok geç' olduğunu ancak sintine suyuyla ilgili uluslararası bir anlaşmanın uygulanmasının yeni yabancı tür sayısını yüzde 95 ila 99 oranında azaltabileceğini söylüyor. Gemi gövdelerinin özel boyalarla kaplanması da istenmeyen türlerin tutunmasını engelleyebilir. Ayrıca balıkçılık politikaları, mavi yengeç gibi istilacılara karşı daha dirençli yumuşakçaların yetiştirilmesi gibi yöntemlerle yerli türlerin sayısını artıracak şekilde değiştiriliyor. Genovesi Papik, 'Mücadele, çevreyi onarmak için yeni yollar bulmak olacak' diyor.