Ahmet Ali Çelikten, dünyanın ilk siyahi askeri pilotu olarak kabul ediliyor. 1883'te İzmir'de, Nijerya kökenli bir ailenin çocuğu olarak dünyaya gelen Çelikten, 1904'te Haddehane Mektebi'ne (deniz teknik okulu) kaydoldu. 1908'de üsteğmen rütbesiyle mezun olarak Osmanlı Donanması'na katıldı.
1914'te Yeşilköy'deki Deniz Tayyare Mektebi'nde havacılık eğitimine başladı ve 1916'da pilot diplomasını alarak askeri pilot oldu. I. Dünya Savaşı sırasında Çanakkale, Konya ve İstanbul'da görev yaptı; 1917'de ileri düzey eğitim için Almanya'ya gönderildi.
Ahmet Ali Çelikten'in pilot diplomasını alarak askeri pilot olduğu yıl.
Savaş sonrasında Mustafa Kemal Atatürk liderliğindeki Kurtuluş Savaşı'na katıldı. Amasya'dan Ankara'ya uçarak milli harekete destek verdi ve Konya Askeri Hava Üssü'nde gönüllü olarak görev yaptı. Gösterdiği cesaret nedeniyle İstiklal Madalyası ile ödüllendirildi.
Cumhuriyetin ilanından sonra 1924'te İzmir Hava Okulu'nda uçuş eğitmeni, 1928'de Hava Müsteşarlığı'na atandı. 1948'de albay rütbesiyle emekli oldu ve 24 Haziran 1969'da İzmir'de yaşamını yitirdi.
Oğlu Yılmaz Çelikten (91 yaşında) emekli hava astsubayıdır. Bir Yunan uçağını düşürmesinin, rütbe şartına rağmen evlenmesine olanak sağladığını anlattı. Yılmaz Çelikten, 'Babamın adının bu şehirde yaşamaya devam etmesini umuyoruz' dedi.
Kendisinden sonraki nesillerin de onu tanımasını istiyoruz.
Güney Afrika'daki Witwatersrand Üniversitesi'nden Doçent Dr. Halim Gençoğlu, İzmir'de Ahmet Ali Çelikten için bir heykel dikilmesi gerektiğini söyledi.